A mielopatia cervical é uma condição neurológica causada pela compressão da medula espinhal na região do pescoço. Trata-se de uma das causas mais comuns de disfunção medular em adultos acima dos 50 anos e, quando não tratada adequadamente, pode levar a déficits neurológicos progressivos e irreversíveis. Entender seus sintomas, causas e opções de tratamento é fundamental para buscar ajuda médica no momento certo.

O que é Mielopatia Cervical?

A mielopatia cervical ocorre quando estruturas da coluna cervical — como hérnias de disco, osteófitos (bicos de papagaio) ou ligamentos espessados — pressionam a medula espinhal. Diferentemente da radiculopatia, que afeta as raízes nervosas, a mielopatia compromete diretamente a medula, gerando sintomas que podem afetar os membros superiores, inferiores e até funções autonômicas como controle da bexiga e do intestino.

Principais Causas da Mielopatia Cervical

A causa mais frequente é a espondilose cervical, um processo degenerativo natural do envelhecimento que provoca estreitamento do canal vertebral. Entre as causas mais comuns estão:

• Espondilose cervical: degeneração dos discos e vértebras cervicais com formação de osteófitos.
• Hérnia de disco cervical: protrusão do núcleo pulposo que comprime a medula.
• Ossificação do ligamento longitudinal posterior (OLLP): calcificação de um ligamento que reveste a medula.
• Instabilidade articular: como ocorre na artrite reumatoide e em síndromes congênitas.
• Tumores e cistos intramedulares: menos frequentes, mas igualmente graves.

Sintomas: Como Reconhecer a Mielopatia Cervical

Os sintomas da mielopatia cervical são variados e podem ser confundidos com outras doenças neurológicas. Os principais sinais de alerta incluem:

• Fraqueza e falta de coordenação nas mãos: dificuldade para pegar objetos, abotoar roupas ou escrever.
• Marcha instável: sensação de desequilíbrio ao caminhar, especialmente em superfícies irregulares.
• Formigamento e dormência: nos braços, mãos, pernas ou pés.
• Dor cervical irradiada: dor no pescoço que se irradia para os ombros ou braços.
• Sinal de Lhermitte: sensação elétrica que percorre a coluna ao flexionar o pescoço.
• Disfunção vesical e intestinal: urgência urinária ou dificuldade para urinar.

Como é Feito o Diagnóstico?

O diagnóstico da mielopatia cervical é essencialmente clínico e complementado por exames de imagem. A ressonância magnética da coluna cervical é o exame de escolha, pois permite visualizar com precisão o grau de compressão medular, alterações no sinal da medula e o nível afetado. A tomografia computadorizada pode ser usada como complemento para avaliar alterações ósseas.

O neurologista realiza uma avaliação neurológica completa, incluindo testes de reflexos, força muscular, sensibilidade e coordenação. Escalas funcionais como a escala de Nurick e a escala mJOA (Modified Japanese Orthopaedic Association) ajudam a quantificar o grau de comprometimento funcional.

Tratamento da Mielopatia Cervical

O tratamento da mielopatia cervical depende da gravidade dos sintomas e do grau de compressão medular. Existem duas abordagens principais:

Tratamento Conservador

Indicado para casos leves ou pacientes com contraindicação cirúrgica. Inclui repouso relativo, uso de colar cervical, fisioterapia especializada, analgésicos e anti-inflamatórios. Embora o tratamento conservador possa aliviar sintomas, ele não reverte a compressão medular.

Tratamento Cirúrgico

A cirurgia é indicada para casos moderados a graves, ou quando há progressão dos sintomas. O objetivo é descomprimir a medula espinhal e estabilizar a coluna cervical. As técnicas mais utilizadas incluem a discectomia cervical anterior com fusão (ACDF), a corpectomia e a laminoplastia. Os resultados são melhores quando o procedimento é realizado precocemente, antes que haja lesão medular permanente.

Quando Procurar um Neurologista?

Qualquer sintoma de fraqueza progressiva nos membros, instabilidade na marcha, formigamento persistente ou dificuldade com movimentos finos das mãos deve ser avaliado imediatamente por um neurologista. A mielopatia cervical é uma condição em que o diagnóstico precoce faz toda a diferença no prognóstico funcional do paciente.

Para aprofundar seus conhecimentos sobre doenças da coluna e medula espinhal, a Sociedade Brasileira de Neurociências disponibiliza materiais educativos atualizados sobre o tema.

Se você sofre também de dores de cabeça intensas, saiba que muitas doenças neurológicas podem coexistir. Leia nosso artigo sobre neuralgia: tipos e opções de tratamento para entender mais sobre dores neurológicas.

Se você apresenta algum desses sintomas, não espere a condição progredir. Agende uma consulta com a Dra. Carolina Alvarez, neurologista especializada no diagnóstico e tratamento de doenças da medula espinhal e do sistema nervoso.