A apraxia é um distúrbio neurológico que compromete a capacidade de realizar movimentos voluntários coordenados e propositais, mesmo quando a pessoa tem força muscular preservada, ausência de paralisia e compreende o que deve fazer. É, essencialmente, um problema de planejamento e execução motora que resulta de danos em áreas específicas do cérebro responsáveis pelo controle e sequenciamento dos movimentos. Apesar de pouco conhecida pelo público geral, a apraxia é uma condição relativamente comum em pacientes com doenças neurológicas como AVC, demências e doenças degenerativas.

O que é Apraxia? Entendendo o Distúrbio

Para compreender esse distúrbio, é útil imaginar uma situação em que alguém sabe o que quer fazer, tem os músculos necessários funcionando adequadamente, mas simplesmente não consegue executar o movimento de maneira correta e fluida. É como se o programa do cérebro que organiza e envia os comandos para os músculos estivesse danificado ou inacessível.

Esse distúrbio resulta de lesões nas áreas de associação do córtex cerebral, especialmente no lobo parietal e nas regiões frontais do hemisfério esquerdo (dominante para a linguagem e o controle motor na maioria das pessoas). O corpo caloso, que conecta os dois hemisférios cerebrais, também pode estar envolvido em certos tipos de apraxia.

Tipos de Apraxia

Existem vários tipos de apraxia, cada um afetando diferentes aspectos do movimento voluntário:

• Apraxia ideomotora: É o tipo mais comum. O paciente sabe o que quer fazer, mas comete erros na sequência e na seleção dos movimentos necessários. Por exemplo, ao pedir que use uma tesoura, o paciente pode fazer o movimento errado ou em ordem incorreta. É frequentemente observada após AVC no hemisfério esquerdo.
• Apraxia ideatória: O paciente perde a capacidade de conceber e organizar a sequência de ações necessárias para realizar uma tarefa complexa que envolve múltiplas etapas, como preparar um café ou escovar os dentes. É comum em demências como o Alzheimer.
• Apraxia da fala (dispraxia verbal): Afeta o planejamento motor dos movimentos articulatórios necessários para a fala. A pessoa sabe o que quer dizer, mas tem dificuldade para coordenar os movimentos dos lábios, língua e mandíbula de forma precisa e consistente. É frequente após AVC e em crianças com transtornos do desenvolvimento.
• Apraxia da marcha (apraxia frontal da marcha): O paciente tem dificuldade para iniciar e manter a marcha, apesar de ter força e coordenação preservadas quando testadas individualmente. Os passos ficam curtos e arrastados, com dificuldade para dar o primeiro passo. É comum em hidrocefalia de pressão normal e doenças frontais.
• Apraxia oculomotora: Dificuldade em realizar movimentos oculares voluntários em resposta a comandos. A pessoa não consegue direcionar o olhar para um alvo específico por comando, embora o reflexo ocular esteja preservado.
• Apraxia de construção: Dificuldade em copiar ou construir figuras bidimensionais ou tridimensionais. Ao pedir para copiar um desenho, o paciente comete erros significativos de organização espacial. É avaliada em testes cognitivos e frequente em lesões do lobo parietal.
• Apraxia de vestimenta: Dificuldade específica para vestir e despir roupas corretamente, confundindo a frente com o verso, colocando as peças em ordem errada. Está relacionada a lesões do hemisfério não dominante.

Causas da Apraxia

Essa condição pode ser causada por qualquer doença que lesione as áreas cerebrais responsáveis pelo planejamento motor. As principais causas incluem:

• Acidente vascular cerebral (AVC): É a causa mais frequente desse distúrbio adquirido em adultos. AVCs do hemisfério esquerdo, especialmente nas regiões parietal e frontal, causam apraxia ideomotora.
• Doença de Alzheimer: À medida que a doença progride, a apraxia torna-se um sintoma importante, especialmente o comprometimento ideatório.
• Degeneração corticobasal: Uma doença neurodegenerativa rara que frequentemente cursa com comprometimento ideomotor unilateral grave, além de outros sintomas parkinsonianos.
• Demência frontotemporal: Especialmente a variante não fluente da afasia progressiva primária cursa com apraxia da fala.
• Tumores cerebrais: Tumores nas regiões parietal e frontal podem causar esse distúrbio como sintoma focal.
• Traumatismo cranioencefálico: Lesões por trauma podem afetar as áreas de associação motora.
• Causas do desenvolvimento: O comprometimento da fala pode ocorrer em crianças como condição do desenvolvimento, sem lesão cerebral identificável.

Como é Feito o Diagnóstico?

O diagnóstico desse distúrbio é realizado pelo neurologista por meio de uma avaliação clínica detalhada e testes neuropsicológicos específicos. O médico solicitará ao paciente que realize diferentes tipos de movimentos, avaliando sua capacidade de executá-los corretamente:

• Movimentos por comando verbal: “Mostre-me como você escova os dentes”, “faça o gesto de tchau”, “como você usa uma tesoura?”
• Imitação: O paciente deve imitar os movimentos realizados pelo examinador.
• Uso de objetos reais: Avaliar se a presença do objeto melhora o desempenho do paciente.
• Tarefas sequenciais: Solicitar que o paciente realize ações em sequência, como dobrar um papel e colocá-lo em um envelope.

Exames de neuroimagem, como ressonância magnética do encéfalo, são fundamentais para identificar a lesão ou doença subjacente responsável pela apraxia. Avaliação neuropsicológica completa ajuda a caracterizar o tipo e a gravidade da apraxia e a diferenciá-la de outros distúrbios cognitivos e motores.

Tratamento e Reabilitação

Não existe medicamento específico para tratar esse distúrbio motor. O tratamento é baseado na reabilitação neurológica e na abordagem da causa subjacente.

Terapia ocupacional: É fundamental para o distúrbio que afeta as atividades da vida diária. O terapeuta treina o paciente em tarefas funcionais específicas, utilizando pistas visuais e táteis para compensar o déficit de planejamento motor. Estratégias de simplificação de tarefas e adaptação ambiental também são utilizadas.

Fonoaudiologia: Essencial para a apraxia da fala, com técnicas específicas de treino articulatório, como o Apraxia of Speech Treatment (AoST). O tratamento inclui a prática repetida de sons e palavras, com feedback intensivo.

Fisioterapia: Importante para a apraxia da marcha, com treino de estratégias compensatórias e exercícios de equilíbrio.

Tratamento da doença de base: No caso de AVC, o tratamento adequado na fase aguda e a reabilitação precoce são fundamentais. Em demências, o manejo farmacológico adequado pode retardar a progressão dos sintomas.

Para ler mais sobre outras condições neurológicas que afetam o movimento e a cognição, confira nossos artigos sobre doença de Alzheimer e sobre AVC. A Sociedade Brasileira de Neurologia oferece recursos educativos sobre reabilitação neurológica.

Importância do Diagnóstico Precoce

Reconhecer esse distúrbio precocemente é fundamental para que o paciente receba reabilitação adequada e mantenha o máximo possível de independência funcional. Muitas vezes, a apraxia é confundida com esquecimento ou preguiça, gerando frustração tanto no paciente quanto nos familiares. Compreender que se trata de um distúrbio neurológico — e não de falta de vontade — é o primeiro passo para uma abordagem empática e eficaz.

Perguntas Frequentes sobre Apraxia

Apraxia tem cura? O distúrbio resultante de lesões neurológicas como AVC pode melhorar significativamente com reabilitação intensiva. O comprometimento motor do desenvolvimento em crianças também pode melhorar muito com terapia fonoaudiológica especializada. A recuperação depende da causa, da extensão da lesão, da precocidade do tratamento e do tipo de comprometimento motor. Em casos de doenças degenerativas como Alzheimer, a apraxia tende a progredir ao longo do tempo.

Apraxia é o mesmo que afasia? Não. Esse distúrbio afeta o planejamento motor e a execução de movimentos voluntários, enquanto a afasia é um distúrbio da linguagem. No entanto, a apraxia da fala e a afasia podem coexistir no mesmo paciente após um AVC ou em doenças degenerativas. O diagnóstico diferencial entre esse comprometimento e afasia é realizado por fonoaudiólogo e neurologista.

A apraxia é avaliada por meio de testes específicos onde o paciente deve realizar movimentos por comando verbal, imitar gestos e manipular objetos reais. O tratamento desse distúrbio envolve uma equipe multidisciplinar: neurologista, terapeuta ocupacional, fonoaudiólogo e fisioterapeuta. O prognóstico varia conforme a causa: o distúrbio pós-AVC tende a melhorar com reabilitação intensiva, enquanto a apraxia em doenças degenerativas progride gradualmente.

Se você observa que um familiar tem dificuldade inexplicada para realizar movimentos cotidianos ou tarefas simples, mesmo com força muscular preservada, consulte um neurologista para avaliação. O diagnóstico correto abre as portas para um tratamento adequado e melhora a qualidade de vida do paciente e de sua família.